Сказка о палеонтологе-любителе Мэри Эннинг - Страница 4

- Она была бы сейчас миллионершей! - в восторге сказала Галатея.

После Мэри Эннинг мощный толчок развитию палеонтологии дала так называемая Война костей, или Великие гонки динозавров. Спор разгорелся в последней трети XIX века между американскими палеонтологами Эдвардом Копом и Отниэлем Маршем. Они были хорошо знакомы и обменивались письмами и образцами окаменел остей. Однажды Марш, осматривая найденный Копом скелет длиннохво-стого плезиозавра Elasmosaurus , заявил, что Коп неправильно его собрал: приставил череп ящера к хвосту. То, что Коп принял за длинный хвост, на самом деле оказалось очень длинной шеей с 72 позвонками! Сегодня известно, что плезиозавры Albertoneckes могли иметь шею семиметровой длины с 76-ю позвонками. Коп был в ужасе от своей ошибки и в последующей публикации исправил изображение длиннохвостого плезиозавра на длинношеего.

В XIX и XX веках ученые описали около 1000 видов животных эпохи древних ящеров. От одних нашли целые скелеты, от других - отдельные кости. Третьи оставили исследователям только окаменелые следы. Длина самого крупного из найденных отпечатков ступни динозавра достигает в длину 1,7 м, а длина самого большого зуба с корнем - 30 см.

В 1877 году во время раскопок в штате Колорадо скелет первого диплодока - огромного травоядного ящера - нашли американские ученые Бенджамин Мюдж и Сэмюэль Уилл истон. Там Колорадо, Эдвард

Коп откопал гигантской позвонок размером 2,5 м. Он принадлежал динозавру длиной до 48 м, высотой более 20 м и массой около 100 т. Жил этот ящер 150 млн лет назад.

В 1905 - 1906 годах крупнейшего хищного тираннозавра Tyrannosaurus rex описал американский палеонтолог Генри Осборн. В своей работе он опирался главным образом на исследования экспедиций 1902 - 1905 годов, которые возглавлял американский палеонтолог Барнум Браун, прозванный «Мистером Кости» за палеонтологическую удачливость и открытие знаменитого тираннозавра.

Многие вопросы, касающиеся жизни и гибели динозавров, и по сей день остаются без ответа. Все еще до конца непонятны причины их вымирания, но временные отрезки, когда это могло произойти, науке известны. Каждый образованный землянин должен знать цифры 252, 201, 66.

Скелет тираннозавра Tyrannosaurus rex - одного из самых крупных наземных хищников всех времен. Музей естественной истории им. Карнеги, г. Питтсбург, штат Пенсильвания (США).

Скелет бронтозавра Apatosaurus louisae . Музей естественной истории им. Карнеги, г. Питтсбург, штат Пенсильвания (США).

Длинношеий плезиозавр, открытый Эдвардом Копом. Вверху: иллюстрация отображает неправильную «сборку» скелета - череп приставлен к короткому хвосту. Внизу: исправленная версия: череп на длинной шее.

- Похоже на номер телефона службы спасения, - сказал Андрей.

- В некотором роде. Это даты трех последних массовых вымираний биосферы на планете Земля. Самый масштабный природный катаклизм случился 252 млн лет назад. Он привел к вымиранию более 90% видов морских и 70% видов сухопутных организмов. Этой глобальной природной катастрофой завершилась палеозойская эра, конечный период которой Родерик Мурчисон назвал пермским, по названию города Пермь, стоящего на породах той геологической эпохи.

Пермское Великое Вымирание, случившееся четверть миллиарда лет назад, дало толчок развитию более сложных организмов, легче адаптировавшихся к изменяющимся климатическим условиям. Это было начало мезозойской эры. Единый материк Пангея стал раскалываться на отдельные континенты, климатические условия становились более разнообразными. Через каких-то 20 млн лет появились первые динозавры - эо-рапторы, скелеты которых в 1991 году нашли в Аргентине. Весили они около 10 кг и достигали в длину всего лишь одного метра от кончика хвоста до кончика носа. Эорапторы уже напоминали будущих гигантов: быстро бегали на задних лапах, поджимая передние слаборазвитые лапы, и балансировали массивным хвостом. В это время на суше и в море царили сравнительно небольшие, но очень зубастые животные вроде крокодилов или больших варанов.

201 млн лет назад произошло одно из крупнейших вымираний биосферы, случившихся в мезозойскую эру.

Мелкие животные, плохо приспособленные к посуровевшим климатическим условиям, погибли. Наступил расцвет эпохи динозавров.

Стегозавр, впервые описанный Отниэлем Маршем в 1891 году. Реконструкция скелета. Палеонтологический музей, Франкфурт-на-Майне (ФРГ).

Травоядный нодозавр длиной 5 м - наиболее хорошо сохранившийся окаменелый ящер. Найден в Канаде в 2011 году. Королевский Тиррелловский палеонтологический музей, г. Драмхеллер (Канада).

Крупные хищные динозавры - тираннозавры и гиганотозавры - достигали в длину 14 м и весили 5 - 8 т, хотя самые большие особи могли весить до 20 т. Плотоядные динозавры охотились на травоядных - часто еще более крупных ящеров. Травоядные динозавры достигали 50 м в длину и весили больше 100 т. Мощные хвосты защищали их от хищников, а еще помогали конкурировать в брачных играх. Самцы зауроподов сильно били хвостом по земле, вызывая оглушительный грохот. Длинный хвост действовал как хлыст, кончик которого двигался с огромной скоростью. Самки предпочитали самых громкохвостых самцов.